Das Achilleion ist ein Palast auf Korfu bei Gastouri, etwa sieben Kilometer südlich der Inselhauptstadt Korfu, den die öster-reichische Kaiserin Elisabeth (Sissi) in den Jahren 1890–1892 erbauen ließ.
- Recherchen: 1988, 2004, 2006
- Fundstellen: Google-Maps
Es wurde auf dem Grundstück des bekannten Korfioten Petros Brailas-Armenis (eines Freundes Sissis) nach seinem Tod errichtet. Benannt wurde es nach Achilles, den Sissi wegen seiner Kraft bewunderte.
Lage
Kartenausszug OSM
Anfangs setzte sich Sissi mit Theophil Hansen in Verbindung um den Palast zu entwerfen, nach ersten Zeichnungen Hansens, entschied sie sich jedoch aus unbekannten Gründen für Raffaele Carito (und Antonio Landi) aus Neapel, Carito hatte die Entwürfe bis 1889 fertiggestellt.
Im Schlosspark ließ sie die 1884 von Ernst Herter geschaffene Marmorskulptur „Sterbender Achill“ aufstellen. Im Ober-geschoss des Treppenhauses befindet sich ein großes Fresko des österreichischen Malers Franz Matsch aus dem Jahr 1892, das den siegreichen Achilles zeigt, wie er auf einem Streitwagen stehend, den besiegten Hektor vor den Toren von Troja schleift.
Bis zu ihrem Tod im Jahr 1898 besuchte Sissi das Achilleion immer wieder. Ihre beiden Kinder Gisela und Marie-Valerie waren nur einmal dort, ihr Gatte Kaiser Franz Joseph hat es nie besucht. Sisi ließ sich einen Teil der Lebensmittel von Hoflieferanten aus Wien mit der österreichischen Lloyd bringen, bei den Weinen bevorzugte sie hingegen stets griechische. Die Möbelage des Achilleion wurde zum Teil später zurück nach Österreich geschafft, um dort “korfiotische Zimmer” einzurichten, ebenso Tafelgeschirr, Bestecke und Gemälde. Diese Gegenstände wurden von den Erben dann großenteils auf dem freien Markt veräußert.
Kaiser Wilhelm II., der schon immer Interesse an diesem Objekt bekundet hatte, kaufte es im Jahr 1907 von den Erben. Der Kaiser ließ 1908 den deutschen Architekten Ernst Ziller beauftragen, Pläne zur Renovierung des Palastes zu erstellen. Der früher vorwiegend privat genutzte Palast wurde in ein diplomatisches Zentrum umfunktioniert.
Die Einrichtungsgegenstände Sissis wurden zum großen Teil durch Einrichtungs-gegenstände aus Berlin ersetzt. Der Potsdamer Bildhauer Johannes Götz wurde damit beauftragt, einen riesenhaften zweiten männlich-heroischen und vor allem „siegreichen Achilles“ mit Schild und Speer zu schaffen und ihn gegen Sisis „sterbenden Achilles“ zu setzen.
Er ließ den „sterbenden Achilles“ von seinem Hauptplatz im Garten einige Meter nach hinten versetzen und platzierte dafür den siegreichen Achill an dessen angestammten Platz. Helm und Speerspitze waren mit Gold überzogen und bei klarem Wetter bis zum Hauptort Kerkyra sichtbar. Mittlerweile ist das aufgetragene Gold verwittert und nicht mehr erkennbar. Beide Statuen sind bis heute im Garten des Achilleion zu bewundern.
Eine von Elisabeth aufgestellte Skulptur des Dichters Heinrich Heine, 1873 geschaffen vom dänischen Bildhauer Louis Hasselriis, ließ der Kaiser entfernen und ersetzte sie durch eine Skulptur von Elisabeth.
Der Garten des Schlosses erstreckt sich den Hügel hinunter bis an die Küstenstraße zwischen Korfu-Stadt und Moraitika. Für den Garten zuständig war der Botaniker Carl Ludwig Sprenger, er wurde 1914 von Serbischen Soldaten gefangen genommen, die das Anwesen in den Kriegswirren besetzt hatten, wurde aber nach Intervention des korfiotischen Präfekten wieder freigelassen.
Gesprengter Zugang zum Hafen